Lojistas em Khan el-Khalili, um dos bazares turísticos mais famosos da capital egípcia, Cairo, esperam a chegada de visitantes depois que a China anunciou a flexibilização das restrições de viagem a partir de 8 de janeiro.

Localizado no centro do antigo bairro islâmico do Cairo, o mercado centenário costumava ficar cheio de turistas do mundo inteiro. No entanto, a pandemia de COVID-19, que começou há três anos, acabou com todo o movimento do mercado. Amr Dahi, que vende pedras preciosas e artefatos de cobre, disse à agência Xinhua que sua loja costumava dar bons lucros antes da pandemia.

A China costumava ser o quarto maior exportador de turistas para o Egito, com milhões vindo todos os anos para visitar locais históricos e praias. “Os turistas chineses são uma boa parte dos compradores. Eles gastam muito em antiguidades e presentes”, disse Dahi.

Mohammed Saleh, dono de um restaurante de comida tradicional egípcia em Khan al-Khalili, acrescentou que o povo chinês é muito amigável.

“Eles adoram as tradições egípcias e estão sempre dispostos a experimentar nossa comida tradicional egípcia”, disse ele.

Ele relembrou os dias em que os becos do mercado eram cheios de turistas chineses.

“Rezamos para que os turistas chineses voltem, e para que a situação melhore”, disse Saleh.

Em 2019, as receitas do turismo no Egito atingiram um recorde de 13,03 bilhões de dólares americanos, recebendo 13,1 milhões de turistas. O setor de turismo foi duramente atingido pela pandemia.

Durante o primeiro semestre de 2022, cerca de 4,9 milhões de turistas visitaram o antigo país, número que aumentou 85,4% em comparação com o mesmo período de 2021, informou a agência oficial de estatísticas do Egito.