O grupo francês Savencia, dono da Polenghi no Brasil, levou à 9ª Exposição Internacional de Importação da China (CIIE), em Xangai, seu portfólio de laticínios, chocolates e ingredientes de confeitaria, incluindo queijos e cremes desenvolvidos especialmente para o mercado chinês. A empresa acredita que o queijo ainda vai ganhar espaço na mesa dos chineses, mas sabe que o processo é lento. “É um trabalho de gerações”, disse Denis Vergneau, gerente-geral da Sinodis, subsidiária chinesa do grupo.

No Brasil, a Savencia controla a Polenghi desde 1977 e reúne marcas como Polenguinho, Frescatino e Campo Lindo, com fábricas em São Paulo, Minas Gerais e Goiás. Em dezembro de 2025, o grupo anunciou a compra da Quatá, ampliando sua presença no mercado lácteo brasileiro.

Tofu fedido e queijo

Vergneau compara a primeira impressão do consumidor chinês diante do queijo à de um europeu diante do choudoufu, o tofu fermentado conhecido como tofu fedido. Os dois têm aroma forte e podem soar estranhos no início, mas conquistam quem prova. Segundo ele, os franceses começam a comer queijo com um ou dois anos de idade, assim como muitos chineses crescem comendo choudoufu.

O consumidor chinês já conhece o queijo processado, derretido em pizzas ou usado em hambúrgueres de fast-food. Os queijos naturais, especialmente as variedades tradicionais europeias, ainda são um nicho no país. A Savencia chegou à China em 1996 e, segundo a empresa, foi um dos primeiros grupos estrangeiros a construir uma fábrica de queijos no país. Hoje mantém duas unidades em Tianjin, no norte da China.

A estratégia aposta na adaptação local e na educação do consumidor. O grupo desenvolveu palitos de queijo e outros lanches infantis para apresentar o produto às crianças e torná-lo, aos poucos, parte da alimentação diária.

Inovação sem amarras

Para Vergneau, a novidade também abre espaço para inovação. Ele cita usos pouco convencionais do queijo e do creme na China, como o chá com leite coberto de queijo e o creme misturado com gema de ovo salgada.

Na avaliação do executivo, o confeiteiro francês cresce com referências fixas sobre como usar queijo e creme, enquanto o chinês não carrega essa bagagem e cria combinações que nenhum chef francês imaginaria. O mesmo, segundo ele, acontece quando chefs franceses experimentam o tofu.

O ritmo acelerado de lançamentos no mercado chinês obriga as marcas a desenvolver produtos mais rápido, disse Vergneau. Ele afirmou que a CIIE, feira nacional chinesa dedicada às importações, é uma plataforma importante para acompanhar as tendências do mercado. A 9ª edição foi realizada de 5 a 10 de novembro. Segundo o executivo, a Savencia está comprometida com a China no longo prazo e segue investindo no país.