A China estima ter uma reserva de 80 bilhões de toneladas de gelo combustível equivalente a petróleo. Li Jinfa, vice-diretor da seção de Pesquisa Geológica Chinesa do Ministério da Terra e Recursos, resumiu numa coletiva de imprensa o primeiro sucesso da China na exploração de gelo combustível no mar, com a coleta de amostras, em maio último, no Mar do Sul da China, após cerca de duas décadas de pesquisa e exploração, um feito que pode levar a uma revolução na energia em termos globais.

O gelo combustível está presente no leito marinho ou em áreas de tundra que apresentam forte pressão e baixa temperatura, necessárias à sua estabilidade. É uma substância inflamável, como o etanol sólido. Um m³ de gelo combustível é equivalente a 164 m³ de gás natural comum.

“Até o momento, os testes para a exploração do gelo combustível no mar de Shenhu, localizado cerca de 320 km a sudeste da cidade de Zhuhai, Província de Guangdong, têm feito um progresso contínuo, com uma média de extração diária de 8.350 m³ de gás com alta pureza”, declarou Li.

Ele acrescentou ainda que a China irá acelerar a exploração de reservas potenciais e iniciar testes de exploração com diferentes tipos de gelo combustível, fortalecendo a inovação em ciência e tecnologia marinhas. Além disso, a China dará prioridade máxima à proteção ambiental durante os testes de exploração e fará todos os esforços possíveis para alcançar uma exploração e utilização verdes do recurso, declarou Li.