Na China, histórias de animais de estimação geradas por inteligência artificial (IA) estão conquistando milhões de espectadores e abrindo novas fontes de renda para seus criadores. No Douyin, a versão chinesa do TikTok, os vídeos com a hashtag “pets de IA” somam mais de 3,1 bilhões de visualizações, com mais de 160 mil pessoas produzindo conteúdo.

Um dos exemplos é a conta de Maoziqi na plataforma de vídeos Bilibili. Estrelada por dois gatos, um laranja e um branco, ela tem mais de 670 mil seguidores. O perfil avisa que os vídeos são feitos com IA. Em um clipe de um minuto, visto cerca de 6,3 milhões de vezes em cinco semanas, os dois gatos tentam atrair peixes com uma fatia de pão na beira do rio, até o gato laranja cair na água. Depois, o gato branco prepara o peixe em uma tábua enquanto o companheiro, encharcado, toma banho em uma tina de madeira.

De designers a contadores de histórias

Maoziqi, que tem um gato na vida real, trabalhava com planejamento imobiliário e hoje faz vídeos em tempo integral. No início, só o gato laranja aparecia, em vídeos sobre patrimônio cultural imaterial chinês, que tiveram pouca audiência. Ele então acrescentou conflitos às tramas e incluiu o gato branco. Escolheu a aparência de gatos domésticos chineses por combinar com os temas de patrimônio.

A criadora de Yunmi, outra gata de IA popular, é designer gráfica e ilustradora. Ela conta que a demanda por seus trabalhos caiu com a disseminação da IA. O lançamento do Seedance 2.0, modelo de geração de vídeo da ByteDance, em fevereiro, a levou a experimentar a produção de vídeos com IA. O primeiro foi montado com créditos gratuitos oferecidos pelas plataformas.

A personagem, laranja e branca, surgiu por acaso, quando ela fotografou o tapete de casa e pediu a um modelo de IA que acrescentasse um gato. “Achei tão fofa que ela virou minha personagem”, disse.

O criador de Juju, conta estrelada por um porco gerado por IA, também é designer gráfico e começou depois de testar ferramentas de IA no trabalho. A tecnologia permite que equipes pequenas e criadores individuais construam universos elaborados, mas a produção ainda exige muitas rodadas de geração, seleção e correção. Segundo Maoziqi, cada trecho costumava levar cerca de dez tentativas até ficar pronto; hoje, muitas vezes leva mais.

Audiência e publicidade

Maoziqi soma cerca de 1,8 milhão de seguidores em várias plataformas. Seus 92 vídeos no Bilibili passam de 92 milhões de visualizações. A criadora de Yunmi tem quase 400 mil seguidores; um de seus vídeos mais populares chegou a 8,3 milhões de visualizações em uma única plataforma, sem impulsionamento pago.

Para Li Tianyu, doutorando da Academia de Cinema de Beijing, os pets de IA superam as limitações de filmar animais reais e permitem dar a eles papéis humanos e cenários elaborados. Ele observa que o público jovem tem grande apetite por conteúdo com animais de estimação e que há poucos filmes com pets reais.

Essa audiência atrai marcas. As parcerias publicitárias são a maior parte da receita de Maoziqi, cujas histórias já tiveram inserções da Prada e da Peet’s Coffee. A criadora de Yunmi diz que a publicidade responde por quase toda a renda dos vídeos: ela fecha cerca de duas campanhas por mês e ganha bem mais do que no emprego fixo. O criador de Juju afirma que cada parceria rende ao menos 10 mil yuans (cerca de US$ 1.500).

Os pets fazem parte de um boom mais amplo dos dramas feitos com IA. Segundo Cao Shumin, chefe da Administração Nacional de Rádio e Televisão (NRTA), a China lançou quase 550 mil microdramas, séries curtas pensadas para o celular, de janeiro a outubro, e mais de 94% deles foram produzidos com IA. A consultoria DataEye projeta que o mercado chinês de séries e animações feitas com IA chegue a 40 bilhões de yuans (cerca de US$ 6 bilhões) neste ano, alta de 138% sobre 2025.

O roteiro continua humano

Os criadores dizem que a narrativa humana segue essencial. Maoziqi escreve todos os roteiros, porque, segundo ele, histórias geradas por IA seguem fórmulas rígidas e têm pouca tensão dramática. A criadora de Yunmi também escreve os próprios roteiros, mas começou a usar IA para sugerir temas. O criador de Juju usa a ferramenta para esboçar ideias, mas considera insuficientes os roteiros escritos inteiramente por máquina.

Cópias e pressão

O alcance também trouxe repostagens sem autorização. Maoziqi conta que uma conta no Instagram republicou seus vídeos e chegou a 500 mil seguidores antes de ser derrubada após uma denúncia de direitos autorais. A criadora de Yunmi diz que contas que copiam seus vídeos têm mais tráfego que a dela, e suas denúncias não surtiram efeito.

Wang Xiaoliang, da NRTA, afirmou que a IA abriu novas possibilidades criativas e reduziu custos nos microdramas, mas também trouxe desafios de qualidade de conteúdo e proteção de direitos. Maoziqi diz que a popularidade trouxe ansiedade, porque passou a se importar mais com a opinião alheia. Já as imitações ele encara com calma: se a tecnologia está ao alcance de todos, o que lhe cabe é fazer bem o próprio trabalho.