Especialistas chineses corrigiram o desvio na mandíbula de um panda gigante com uma técnica de ortodontia adaptada do tratamento usado em humanos. O procedimento foi feito em conjunto pela Base de Pesquisa e Criação de Pandas Gigantes de Chengdu e pelo Hospital de Estomatologia do Oeste da China, e a pesquisa sobre o caso foi publicada em julho na revista científica The Angle Orthodontist.

Beixia, macho nascido em 2022, machucou o maxilar pouco depois do parto. Por volta dos três meses, a mandíbula já se desviava para a esquerda, fazendo o leite escorrer da boca e levantando a suspeita de que ele não conseguiria mastigar bambu na vida adulta, uma ameaça à sobrevivência do animal. Como o maxilar ainda estava em formação, veterinários e ortodontistas decidiram aproveitar o crescimento natural do animal para corrigir a assimetria: escanearam a boca do panda e desenharam um aparelho fixo sob medida, com três elásticos que puxavam a mandíbula de forma suave para o lado correto.

Segundo o ortodontista Long Hu, do Hospital de Estomatologia do Oeste da China, foi a primeira vez que uma técnica de correção de crescimento da ortodontia humana foi aplicada em um panda gigante. O tratamento durou cerca de seis meses, com os elásticos retirados antes de cada refeição e recolocados depois, sob vigilância constante para que o animal não os engolisse. Hoje com quatro anos, Beixia se alimenta normalmente. A China tinha 808 pandas gigantes em cativeiro no fim de 2025, e a base de Chengdu pretende montar registros sistemáticos de saúde bucal para os animais.