A China concluiu e colocou em operação, em Jinan, na província de Shandong, o túnel submerso de maior diâmetro do mundo, segundo a agência Xinhua. Com 5,7 mil metros de extensão, o túnel tem um único tubo de dois andares e velocidade de projeto de 60 km/h, passando por baixo do Rio Amarelo.

O trecho escavado por tuneladora tem cerca de 3,3 mil metros e foi construído com uma máquina de escavação (TBM) de 17,5 metros de diâmetro, a maior já usada nesse tipo de obra no mundo, batendo recorde de avanço para tuneladoras da classe de 17 metros: até 18 metros por dia e 426 metros por mês. É o primeiro túnel de tubo único e dois andares da China a passar sob o Rio Amarelo, cruzando áreas sensíveis como o próprio leito do rio e seus diques.

Depois de aberto ao tráfego, o tempo de travessia do rio, que hoje leva de 30 a 40 minutos, deve cair para cerca de cinco minutos. Os engenheiros tiveram de superar 28 desafios técnicos, incluindo o controle de estabilidade da escavação e o tratamento de grandes volumes de lama de perfuração.

A tecnologia chinesa de tuneladoras já opera também no Brasil: a expansão da Linha 2-Verde do metrô de São Paulo usa dois equipamentos fabricados pela China Railway Engineering Equipment Group (CREG), apelidados de “tatuzões”, com até 11,7 metros de diâmetro, os maiores já empregados em obras metroviárias no país. Um deles, batizado “Cora Coralina”, chegou ao Brasil em 2026 e é hoje a maior tuneladora já usada na América Latina.