No dia 12 de fevereiro (segunda-feira) a China colocou mais dois satélites em órbita para o sistema doméstico de navegação BeiDou (BDS).
Os satélites gêmeos, que fazem parte de uma rede com quatro satélites BeiDou-3 anteriormente lançados, entraram em órbita três horas após o lançamento do Centro de Lançamento de Satélites Xichang, na província de Sichuan.
Todos os satélites BeiDou foram lançados de Xichang e todas as missões foram bem-sucedidas, disse Dong Chongqing, secretário do partido do centro de lançamento.
Criado em 1970, o Centro de Lançamento de Satélites de Xichang tem como principal tarefa o lançamento de satélites geoestacionários, dentre os centros nacionais ele é o que mais coloca satélites em órbita.
Os satélites gêmeos foram transportados pelo Yuanzheng-1, na parte superior do foguete. Yuanzheng-1 ou Expedição-1, é uma aeronave independente instalada no foguete transportador com a capacidade de enviar um ou mais satélites para diferentes órbitas no espaço.
O lançamento foi a 267ª missão de foguetes Longa Marcha. A China ainda enviará 18 satélites BeiDou-3 com foguetes Longa Marcha-3A até o final de 2018!
“A China desenvolveu, em 2010, uma plataforma de nova geração para satélites de navegação, que permite que um único foguete envie dois ou mais satélites para o espaço “, disse Wang Ping, designer-chefe da edição BeiDou-3. “A plataforma leve é fácil de montar e versátil, o que se encaixa na missão de envio de satélites em um foguete”.
O projeto BeiDou foi lançado formalmente em 1994, tendo começado a servir a China em 2000 e a região Ásia-Pacífico no final de 2012.
Por volta de 2020, quando o BDS for global, terá mais de 30 satélites.
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