Segundo Alexander Kellner, paleontólogo e diretor do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), o “Meilifeilong youhao” (Lindo dragão voador e amigável, em tradução literal), nome de uma espécie de pterossauro, representa não apenas uma nova conquista na pesquisa paleontológica, mas também a cooperação profunda entre o Brasil e a China.
Em dezembro de 2023, uma equipe de pesquisa sino-brasileira, coordenada por Kellner e Wang Xiaolin, pesquisador chinês do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados da Academia Chinesa de Ciências, classificaram esta espécie de pterossauro no grupo Chaoyangopteridade com base em estudo de fósseis encontrados em Liaoxi, Província de Liaoning, nordeste da China. Os dois lados denominaram de “Meilifeilong youhao” com o objetivo de comemorar a cooperação bilateral no campo da pesquisa paleontológica, que já dura mais de 20 anos.
Os “‘Meilifeilong youhao’ viveram há 120 milhões de anos, no período Cretáceo. Os fósseis dos membros do grupo Chaoyangopteridade são encontrados principalmente na Biota Jehol, ao oeste de Liaoning, no nordeste da China, caracterizam-se por tamanho médio, sem dentes e coroa alta. Além da China, há apenas alguns registros fósseis confirmados de Chaoyangopteridade no Brasil”, informou Wang Xiaolin, acrescentando que a descoberta e o estudo da família de Chaoyangopteridade, incluindo o “Meilifeilong youhao”, reforça a ideia de que Liaoxi foi o centro de origem de vários táxons de pterossauros do Cretáceo.
Para a pesquisa básica de fósseis, o mais importante é a observação morfológica e a comparação taxonômica. Quando a restauração desse espécime foi concluída e foi apresentada aos especialistas brasileiros pela primeira vez, os pesquisadores brasileiros ficaram chocados com seu esqueleto quase completo. Os pesquisadores dos dois países, portanto, batizaram a nova espécie de “Meilifeilong youhao”, em que “youhao” simboliza os 20 anos de cooperação amigável entre os cientistas dos dois países.
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