A gigante chinesa de tecnologia Baidu anunciou na segunda-feira que expandiu a área de operação comercial e os horários de seu serviço de táxi sem motorista em Wuhan, no centro da China.

A plataforma da empresa para chamar táxis de condução autônoma, Apollo Go, lançou robotáxis à noite em Wuhan pela primeira vez, marcando uma nova etapa da operação comercial de condução autônoma na China.

Atualmente, com mais de 50 táxis totalmente autônomos em operação, a Apollo Go possui uma área de operação de mais de 130 quilômetros quadrados em Wuhan. Enquanto isso, o horário de operação na cidade nova de Junshan, na Zona de Desenvolvimento Econômico e Tecnológico de Wuhan, foi ampliado para funcionar das 7h às 23h e atender às necessidades de viagens noturnas dos cidadãos.

O ambiente noturno sempre foi uma das principais dificuldades técnicas na tecnologia de condução autônoma, pois é difícil para os veículos julgar obstáculos e pedestres com pouca luz. A Baidu lançou um serviço piloto na Apollo Go em várias cidades chinesas, como Pequim, Xangai, Guangzhou e Shenzhen.

Nos últimos anos, a China lançou uma série de políticas para promover o desenvolvimento e a comercialização da tecnologia de condução autônoma.