A empresa chinesa de foguetes CAS Space concluiu uma série de testes do sistema de propulsão de seu novo estágio superior, batizado Kinastra-1, e planeja seu voo inaugural para o primeiro trimestre de 2027, informou nesta terça-feira (18) o jornal Science and Technology Daily. O equipamento deve reforçar a capacidade comercial chinesa de lançamentos para missões no espaço profundo.

O estágio superior funciona como uma espécie de “ônibus espacial”: ele não decola da Terra, mas assume a carga após o lançamento do foguete, transportando satélites entre diferentes órbitas. A técnica economiza combustível dos próprios satélites e permite lançar vários equipamentos em órbitas diferentes numa única missão.

Neste mês, o Kinastra-1 passou por testes completos dos sistemas de pressurização do motor, alimentação e gerenciamento de propelente e controle. Os testes também validaram tecnologias como a capacidade de múltiplas reignições com alto empuxo e um sistema elétrico integrado de alta confiabilidade.

O novo estágio é equipado com um motor que já acumulou 5.211 segundos de operação em testes, pode realizar mais de 20 ignições, planejar trajetórias orbitais de forma autônoma e se adaptar a ambientes extremos, como vácuo e temperaturas radicais. Seu design modular permite adaptação a diferentes tipos de foguete.

Segundo a CAS Space, o Kinastra-1 poderá apoiar missões complexas, como a montagem de constelações de comunicação em órbitas altas, o posicionamento de múltiplos satélites em órbitas diferentes numa mesma missão e exploração do espaço profundo.