Por Tao Zihui
O esqui teve um tremendo aumento de popularidade na China desde os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Inverno de Pequim de 2022.
O Livro Branco do Setor de Esqui da China, compilado por Wu Bin, vice-diretor da Associação de Esqui de Pequim, e lançado em novembro de 2024, traz alguns números interessantes. Revelou que as visitas de esquiadores tiveram grande crescimento e alcançaram 23,08 milhões durante a temporada 2023-24, um aumento de 14,49% em relação ao ano anterior. A temporada de neve de 2023-24, de novembro a março, marcou a primeira temporada completa de esqui após Pequim 2022.
Para a atual temporada, a previsão é que as visitas de esquiadores do país ultrapassem 26 milhões. Onde há pessoas, há dinheiro a ser ganho. E o setor de gelo e neve em expansão oferece inúmeras oportunidades.
Além das pistas – O boom da indústria da neve está alimentando o crescimento em muitos setores – não apenas no esqui. À medida que mais pessoas optam pelo esqui como atividade de férias, tudo, de
hotéis e restaurantes a serviços de fotografia, tem um aumento nos negócios.
As estações de esqui estão no topo da lista dos esportes de inverno. De acordo com a Trip.com, uma das principais provedoras chinesas de serviços de viagens, as reservas domésticas de resorts de esqui aumentaram quase 20% desde novembro passado (em comparação com 2023). A popularidade dos pacotes de “hotel mais esqui” colocou-os como escolha preferencial da maioria dos esquiadores, dando um bom impulso também à indústria hoteleira. Na verdade, as principais plataformas de compras em grupo relatam que os hotéis próximos a resorts de esqui costumam esgotar com três dias de antecedência.
Um exemplo é a estação de esqui Wanlong, na Província de Hebei. Quando inaugurada em 7 de novembro de 2024, recebeu no primeiro dia mais de mil esquiadores. De acordo com a Meituan, uma importante plataforma chinesa de reservas e entregas, resorts de esqui como Yabuli, de Heilongjiang, e Wanlong e Jundushan, de Pequim, estão em alta em termos de buscas. Essa maior popularidade também gerou aumento de 90% nas buscas por treinamento de esqui, enquanto as buscas por lojas de equipamentos de esqui aumentaram 43%. Até mesmo a parte de encerar esquis teve grande alta, com acordos de compra em grupo disparando à velocidade da luz.
Dados da Administração Geral do Esporte da China indicam que o número de pessoas que participam de esportes de gelo e neve na China continua subindo. Na temporada de inverno de 2023-24, cerca de 57,35 milhões de pessoas participaram de esportes no gelo e na neve, incluindo patinação, esqui, curling e hóquei no gelo, com o número total de visitas ultrapassando 100 milhões.
Para os entusiastas do esqui, a qualidade da neve, o tamanho do resort e o serviço são os principais fatores na escolha de um destino. No entanto, as estações de esqui domésticas ainda têm espaço para melhorar em termos de escala e serviço.
De acordo com o Livro Branco da Indústria de Esqui da China, o número de esquiadores aumentou no início de 2024, com o esquiador médio fazendo 1,8 viagens – retomando os níveis pré-pandêmicos (1,79). Mas ainda está tímido em relação ao pico de 2020-21 de 1,91 viagens, mostrando que essas visitas repetidas ainda têm espaço para crescer.
Espera-se que a popularidade do esqui aumente a demanda e o investimento em melhores instalações de esqui. Construir uma estação de esqui de primeira linha envolve um grande investimento. Um teleférico mais avançado pode custar milhões, e os períodos de retorno do investimento são longos. Como apontou o aficionado por esqui Xie Zidi, que é de Guangzhou, Província de Guangdong, sul da China, muitos resorts ainda carecem de instalações essenciais e há muito espaço para melhorar os serviços de transporte e refeições.
No centro das atenções – O crescente amor do público por esportes de gelo e neve se deve em grande parte à atenção despertada por eventos de gelo e neve. Harbin sediou em fevereiro de 2025 os IX Jogos Asiáticos de Inverno, com nada menos que 148 eventos em quatro categorias, o que atraiu ainda mais atenção para o cenário dos esportes de inverno.
Neste inverno, a cidade de Hulun Buir, na Região Autônoma da Mongólia Interior, também está esquentando seus motores, com 16 eventos de alto nível, incluindo o Grande Prêmio Cross-Country de Motoesqui e o Desafio Nacional de Esqui de Massas, gerando grande entusiasmo por tudo que se relaciona a gelo e neve.
Em Shenzhen, Guangdong, o projeto Mundo de Gelo e Neve de Huafa está tomando forma e, quando concluído em 2025, contará com a maior estação de esqui coberta da Grande Área da Baía Guangdong-Hong Kong-Macau, numa área total de 100 mil m2.
Ao mesmo tempo, na Província de Guizhou, sudoeste da China, o esqui de montanha tornou-se uma atração popular entre os que buscam aventura, com sua combinação única de altas altitudes, baixas latitudes e neblina frequente.
Em Xangai, o Mundo de Gelo e Neve de Yaoxue, inaugurado em setembro de 2024, virou ponto da moda para jovens e famílias que procuram experiências no país das maravilhas do inverno.
À medida que os esportes de gelo e neve continuam encantando seus fãs, vão impulsionando uma economia de gelo e neve em expansão – que está ficando cada vez mais aquecida.
Esculpindo em grande estilo – No mundo dos esportes de inverno, uma nova geração vem criando valor e riqueza. A maioria dos novos esquiadores nasceu depois de 1990. Instrutores de esqui, fotógrafos, vloggers, fundadores de clubes e empresários estão trilhando seus próprios caminhos – muitos deles fazendo acrobacias para poder desempenhar vários papéis ao mesmo tempo.
Para os fãs do esqui em Pequim, os fins de semana são uma fuga dedicada às pistas. Depois de uma semana de trabalho, eles correm para dividir caronas ou pegar trens de alta velocidade com destino a Chongli, na cidade de Zhangjiakou, Província de Hebei, famosa por ter sido uma das sedes dos Jogos de Pequim 2022. Eles geralmente passam o dia todo esquiando, e chegam a pular o almoço para maximizar cada minuto nas pistas.
Esses esquiadores apaixonados usam palavras como “liberdade”, “velocidade”, “horas de voo” e o sempre popular dito de que “você precisa experimentar para entender”. Seu compromisso com o esporte
é verdadeiramente inigualável.
Como cada vez há mais recém-chegados que vêm para as pistas, as estações de esqui passaram a oferecer programas para iniciantes, para atraí-los. Tornar-se instrutor de esqui virou um trabalho temporário popular, já que o ensino agora é um argumento de venda importante. Esquiar é mais que apenas ajustar o equipamento – é uma habilidade que leva tempo para dominar. O snowboard, por exemplo, requer dominar a arte de fazer a transição de uma borda a outra da pista e de realizar curvas em S de bom traçado. Técnicas avançadas como estilo livre e escultura na neve também costumam exigir instrução especializada.
Lin Rui, um treinador com cinco anos de experiência em uma estação de esqui de Pequim, sabe que a maioria dos instrutores de esqui de alto nível não são graduados em escolas de esportes profissionais, e sim provenientes de elites de setores muito diferentes.
Quer venham de finanças, direito ou design gráfico, ao fazer a transição para carreiras relacionadas ao esqui, exibem forte determinação e execução. São indivíduos que costumavam ganhar bons salários em suas carreiras anteriores e continuam a trazer habilidades de outros setores para o setor de esqui.
Depois de avançar no nível de habilidade, é essencial adquirir o próprio conjunto de equipamentos de esqui. Para Xie, a viagem de longa distância para as estações de esqui não é a maior despesa. A cada temporada de neve, ela gasta mais de 20 mil yuans (US$ 2.728) atualizando seu equipamento. Esquis, botas e roupas se tornaram o trio básico para os fãs de esqui. “É comum um esquiador experiente possuir vários pares de esquis no valor de dezenas de milhares de yuans cada”, disse ela à Beijing Review.
Além disso, capturar e compartilhar imagens de si mesmos esculpindo o pó na Xiaohongshu – uma plataforma de estilo de vida e comércio eletrônico muito popular – e em outras redes sociais é uma prática celebrativa muito apreciada entre os esquiadores.
À medida que o esqui se torna cada vez mais uma habilidade social, as câmeras esportivas ao ar livre, como as GoPro, também se tornaram essenciais para os fãs de esqui, sejam elas portáteis ou montadas na cabeça.
Afinal, aqueles momentos incríveis e dignos de fotos na pista vêm trazendo também boas oportunidades de negócios.
Este texto foi publicado originalmente na revista China Hoje. Clique aqui, inscreva-se na nossa comunidade, receba gratuitamente uma assinatura digital e tenha acesso ao conteúdo completo.
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