Uma equipe internacional de astrônomos da China e da Alemanha identificou um planeta fora do sistema solar com potencial para abrigar vida. Chamado Kepler-725c, o planeta é uma super-Terra com cerca de 10 vezes a massa do nosso planeta e foi localizado a aproximadamente 2,4 mil anos-luz de distância, na zona habitável de uma estrela semelhante ao Sol.
A descoberta foi feita por meio da técnica de Variação de Tempo de Trânsito (TTV), que detecta a influência gravitacional de um planeta oculto ao medir variações no trânsito de outro planeta já conhecido no mesmo sistema. Foi analisando o comportamento do planeta gasoso Kepler-725b que os cientistas inferiram a presença e as características orbitais do novo candidato.
Kepler-725c orbita sua estrela em cerca de 207 dias, o que indica condições térmicas que poderiam permitir a existência de água líquida. Segundo Gu Shenghong, líder do estudo nos Observatórios de Yunnan, a descoberta é promissora, mas mais análises são necessárias para avaliar se o planeta de fato possui ambientes habitáveis.
O estudo, conduzido por instituições chinesas e pelo Observatório de Hamburgo, foi publicado nesta terça-feira na revista científica Nature Astronomy. A equipe ressaltou o potencial da técnica TTV para revelar novos mundos habitáveis, especialmente em sistemas com estrelas parecidas com o Sol.
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