Um foguete Longa Marcha-5, transportando a espaçonave Chang’e-6, decolou de sua plataforma de lançamento no Campo de Lançamento Espacial de Wenchang, na costa da província insular de Hainan, no sul da China, na tarde desta sexta-feira.
A missão Chang’e-6 tem a tarefa de coletar e trazer de volta amostras do misterioso lado mais distante da Lua, o primeiro empreendimento desse tipo na história da exploração lunar humana.
“A coleta e o retorno de amostras do lado oculto da Lua é um feito sem precedentes. Atualmente, sabemos muito pouco sobre o lado oculto da Lua. Se a missão Chang’e-6 conseguir atingir seu objetivo, ela fornecerá aos cientistas a primeira evidência direta para entender o ambiente e a composição do material do lado oculto da Lua, o que é de grande importância”, disse Wu Weiren, acadêmico da Academia Chinesa de Engenharia e projetista-chefe do programa de exploração lunar da China.
A espaçonave Chang’e-6, como sua antecessora Chang’e-5, é composta por um orbitador, um módulo de aterrissagem, um ascensor e um módulo de retorno.
Depois que a espaçonave chegar à Lua, ela fará um pouso suave. Dentro de 48 horas após o pouso, um braço robótico será estendido para coletar rochas e solo da superfície lunar, enquanto uma broca será usada para perfurar o solo. O trabalho de detecção científica será realizado simultaneamente.
Depois que as amostras forem seladas em um recipiente, o ascensor decolará da Lua e se acoplará ao orbitador. O módulo de retorno então trará as amostras de volta à Terra, para pousar em seguida na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China. Toda a missão deve durar cerca de 53 dias, segundo a Administração Espacial Nacional da China (CNSA).
Como o ciclo de revolução da Lua é igual ao seu ciclo de rotação, o mesmo lado está sempre voltado para a Terra. A outra face, a maior parte da qual não pode ser vista da Terra, é chamada de lado distante ou “lado escuro” da Lua. Esse termo não se refere à escuridão visível, mas sim ao mistério que envolve o terreno no geral inexplorado da Lua.
As imagens de sensoriamento remoto mostram que os dois lados da Lua são muito diferentes. O lado próximo é relativamente plano, enquanto o lado distante é densamente pontilhado por crateras de impacto de diferentes tamanhos e tem muito menos mares lunares do que o lado próximo. Os cientistas deduzem que a crosta lunar do lado mais distante é muito mais espessa do que a do lado mais próximo. Mas a razão disso continua sendo um mistério.
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