Por Li Wenhan
Eu sempre soube que a China é ótima, mas depois dessa viagem, me sinto realmente em casa. Vou dizer à minha família que eles precisam vir e experimentar essa cultura e essa diversidade eles mesmos”, compartilhou Nyiobhe Anxe Reyes, estudante do Bard High School Early College (Baltimore), durante uma viagem a Xiamen, cidade costeira na Província de Fujian, sudeste da China, em 19 de julho.
De 17 a 22 de julho, o programa Jovens Embaixadores dos EUA em Xiamen trouxe 27 alunos e professores de Baltimore, Maryland e Orange County, Califórnia, a Xiamen para um intercâmbio imersivo de cultura e amizade.
“Essa troca nos deu uma oportunidade real de nos entendermos. Acredito que essa amizade continuará. Espero que todos que visitarem a China ou os EUA no futuro possam sentir os fortes laços que construímos”, disse Reyes à Beijing Review.
Xiamen abriga uma das quatro primeiras zonas econômicas especiais da China, criadas no início dos anos 1980. Apelidada de “janela da abertura do país”, é um polo de vanguarda na busca de desenvolvimento de alta qualidade em todas as frentes.
Harmonia e integração – Na manhã de 19 de julho, jovens americanos e chineses visitaram o Parque de Zonas Úmidas de Wuyuanwan (Baía de Wuyuan), muitas vezes referido como o “pulmão verde” de Xiamen. Lá participaram de uma “sala de aula na natureza” focada nos esforços da cidade para harmonizar a atividade humana com a natureza – particularmente por meio de sua iniciativa de conservação de pássaros de zonas úmidas. A transformação da cidade, em particular a revitalização da baía de Wuyuan e do lago Yundang desde meados da década de 1980, destaca-se como exemplo notável de restauração ecológica e planejamento urbano.
Antes poluída e negligenciada, a baía de Wuyuan foi reabilitada na icônica “casa de hóspedes” de Xiamen, e o lago Yundang possui agora águas claras e vida selvagem próspera.
Desde 2002, Xiamen realiza vários projetos de renovação e desenvolvimento em cinco áreas da baía – Haicang, Wuyuan, Xinglin, Tongan e Maluan. Ao dragar aberturas em muros de contenção costeira, restaurar a orla dos manguezais e revitalizar as praias, criou um ambiente de vida agradável ao redor da baía.
“O que mais me impressionou aqui foi definitivamente a vida selvagem. Constatar que o local abriga mais de 500 espécies diferentes de animais ou pássaros é muito impressionante”, disse Janelli Moriah Gonzalez, estudante do Bard High School Early College (Baltimore).
Aaron Israel Nava, um estudante da Orange County Music & Dance, saudou o evento como uma “experiência incrível e única”. “Quanto à natureza, vejo que aqui há muito mais vegetação, muito mais árvores do que estou acostumado a ver na Califórnia. Sinto que a China abraçou mais a natureza que os EUA, pois muitas das rodovias e ruas estão cheias de arbustos e árvores”, disse ele.
Como parte da visita, os jovens participantes também plantaram “árvores da amizade”, assinando-as com seus nomes.
“Achei significativo plantar as árvores aqui porque isso nos dá a chance de explorar mais a comunidade chinesa e de deixar nossas raízes aqui”, disse Reyes.
Chelsea Nakabayashi, professora do Bard High School Early College (Baltimore), disse que, apesar do calor e da umidade em Xiamen, com temperaturas que alcançaram 34 ºC naquele dia, “[os jovens americanos] começaram a trabalhar assim que chegaram. Eles realmente curtiram a oportunidade de se envolver”.
“Já ouvi o ditado de que plantar uma árvore é como plantar uma vida”, disse Nakabayashi. “Acho que compartilhamos uma ideia semelhante com a China – de crescimento, continuidade e esperança, mesmo em tempos difíceis.”
Nakabayashi começou a aprender chinês no ensino médio e veio pela primeira vez à China na década de 1980. Ela acabou obtendo um Ph.D. na Universidade Normal de Pequim e se tornou educadora exclusiva. Refletindo sobre sua jornada, enfatizou a importância das conexões iniciais na formação de relacionamentos futuros.
“É uma emoção saber que algo que plantamos aqui continuará a crescer, mesmo depois de voltarmos para os Estados Unidos. É uma conexão duradoura – algo que sempre compartilharemos com nossos amigos chineses. À medida que a planta cresce, espero que nossa amizade cresça com ela”, disse Gonzalez.
História e cultura – Em 1985, o então prefeito de Baltimore, William Donald Schaefer, liderou uma delegação de 21 membros a Xiamen para formalizar uma relação de cidade-irmã. Um ano depois, o prefeito de Xiamen, Zou Erjun, retribuiu a visita. Desde então, ambas as cidades realizaram inúmeros intercâmbios e projetos conjuntos, e enriqueceram sua conexão ao longo de várias gerações.
“Esse esforço de troca entre pessoas nunca se perde”, disse Nakabayashi. “Mesmo que sua velocidade às vezes diminua, sempre é retomado. Essa é a única constante em nosso relacionamento (EUA-China).”
“Ao avaliarem o estado atual de nossas relações, os pais se preocupam em enviar seus filhos para a China, especialmente em razão de ansiedades moldadas por nossa mídia. Mas os alunos que já estiveram aqui se tornaram fortes defensores. Eles dizem aos amigos: ‘Está tudo bem. Você deve ir. Vai adorar’. E acredito que é assim que mantemos o relacionamento. Por meio desses contatos, não importa o que aconteça, podemos realmente mudar o curso das relações de nossos países”, acrescentou.
Esse sentimento ganhou vida durante o programa. Para muitos dos participantes americanos, a experiência foi transformadora.
No decorrer do programa, os jovens participantes mergulharam profundamente na rica herança cultural de Xiamen. Na rua Zhongshan, exploraram lojas centenárias e provaram lanches tradicionais. No Museu do Incenso de Xiamen, aprenderam a queimar incenso chinês sob a orientação de um artesão. Dentro do Museu de Arte de Marionetes de Hongyanzhuang, os jovens foram cativados por uma apresentação tradicional de marionetes de luva, ou muouxi. Até pintaram seus próprios fantoches, em uma bela mistura de tradição, criatividade e amizade.
O teatro de fantoches é uma forma de teatro com bonecos de madeira adornados com trajes tradicionais chineses. O marionetista usa as mãos e os dedos para criar uma performance hipnotizante.
“O mundo mágico e deslumbrante dos fantoches de luva me atraiu intensamente para a cultura chinesa”, disse Verena Lo, estudante da Orange County Music & Dance. “Embora nossas culturas sejam diferentes, conseguimos experimentar e criar arte junto com nossos amigos chineses.”
Wendy Castille, membro do corpo docente da Orange County Music & Dance, descreveu a viagem a Xiamen como “uma jornada de conexão afetiva”.
“Nossa visita à cidade mostrou aos alunos o calor, a generosidade e a bondade do povo de Xiamen”, disse ela. “É maravilhoso ver jovens americanos e chineses trilharem esse caminho juntos, explorando culturas diferentes e formando amizades genuínas.”
“Há quarenta anos, nossos idosos nos Estados Unidos fizeram conexões com os idosos aqui em Xiamen. E eles nos incluíram em sua visão”, disse Nakabayashi, acrescentando: “Espero que isso inspire nossos jovens a levar essa responsabilidade adiante”.
Este texto foi publicado originalmente na revista China Hoje. Clique aqui, inscreva-se na nossa comunidade, receba gratuitamente uma assinatura digital e tenha acesso ao conteúdo completo.
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