O satélite SMILE, desenvolvido em parceria pela Academia Chinesa de Ciências e pela Agência Espacial Europeia, está pronto para lançamento após concluir todos os preparativos no centro espacial de Kourou. A decolagem está prevista para 9 de abril, no horário local.
A missão representa a primeira cooperação completa, em nível de projeto, entre China e Europa na área de exploração científica espacial. O satélite será lançado a bordo de um foguete Vega-C e já passou pelas etapas finais de verificação técnica.
O SMILE utilizará tecnologia de imageamento por raios X suaves para observar, pela primeira vez de forma global, a estrutura em grande escala da magnetosfera terrestre, região que protege o planeta das partículas solares. A expectativa é que a missão gere avanços importantes na compreensão da física espacial e na previsão do chamado clima espacial.
As equipes responsáveis seguem monitorando as condições climáticas e os parâmetros técnicos finais antes do lançamento, que poderá abrir novas fronteiras no estudo da interação entre o vento solar e o campo magnético da Terra.
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