A BMW começou nesta quinta-feira (15) a produção em larga escala de sua sexta geração de baterias de alta tensão, as que alimentam os motores dos carros elétricos. A fábrica fica em Shenyang, capital da província de Liaoning, no nordeste da China. A empresa trata o início da produção como um passo central da sua estratégia de eletrificação e de fabricação local no país.

Segundo Birgit Boehm, presidente da BMW Brilliance Automotive, joint venture da montadora na China, as baterias são essenciais para trazer ao mercado chinês os modelos da Neue Klasse, a nova geração de carros elétricos da marca alemã. O projeto aproveita a estrutura de pesquisa, engenharia, compras e produção que a BMW já tem em Shenyang.

O projeto recebeu investimento de 10 bilhões de yuans, cerca de US$ 1,5 bilhão. As baterias usam células cilíndricas de grande formato, as unidades menores que, agrupadas, formam a bateria do carro. Para produzir essas células em larga escala, a BMW trabalhou com fabricantes chineses de baterias, entre eles a CATL e a EVE Energy.

Shenyang é o maior polo de produção da BMW no mundo. Desde 2010, a empresa investiu mais de 120 bilhões de yuans na cidade, onde o carro de número 7 milhões saiu da linha de montagem em maio.

O presidente-executivo global da BMW, Milan Nedeljković, afirmou que a localização, a base industrial e o ambiente de negócios de Shenyang levaram a empresa a ampliar os investimentos. O objetivo, segundo ele, é tornar a fábrica uma referência de cooperação industrial entre a China e parceiros estrangeiros.