Uma equipe de cientistas chineses concluiu os testes em solo de um módulo inflável e reconfigurável desenvolvido para uma nova plataforma de fabricação espacial, em um avanço significativo rumo à produção industrial em larga escala no espaço. O protótipo foi apresentado nesta segunda-feira pela Academia Chinesa de Ciências (CAS).
O módulo tem design compacto, podendo ser lançado em formato dobrado e inflado em órbita para formar um espaço de trabalho amplo e estável. Imagens dos testes mostram a estrutura cilíndrica expandida com mais de 2 metros de diâmetro. Segundo os pesquisadores, o formato expansível torna o modelo ideal para futuras aplicações em biofabricação, impressão 3D e produção de novos materiais em microgravidade.
Os experimentos envolveram desafios como garantir conexões herméticas entre as partes rígidas e o habitat flexível, controlar a implantação precisa em ambiente de microgravidade e assegurar estabilidade suficiente para operações de alta precisão. O projeto busca superar as limitações das atuais plataformas orbitais, restritas pelo tamanho dos veículos de lançamento e pelos altos custos de expansão.
“Essa tecnologia levará a fabricação espacial da prova de conceito para a realidade da engenharia”, afirmou Yang Yiqiang, líder do projeto e pesquisador do Instituto de Mecânica da CAS. “No futuro, a utilização dos recursos espaciais será mais acessível e eficiente.”
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