Pela primeira vez, a China utilizou drones para estimular a formação de neve artificial nas montanhas Kunlun, na Região Autônoma Uigur de Xinjiang. O experimento, realizado na sexta-feira, envolveu o lançamento de partículas especiais na atmosfera para transformar a umidade em neve. Esse processo, conhecido como modificação climática, é uma estratégia para aumentar os recursos hídricos em áreas essenciais para o abastecimento.
A operação aconteceu a uma altitude de 3,5 mil metros, onde o baixo nível de oxigênio torna o trabalho mais desafiador. Para resolver isso, os drones foram equipados com dispositivos que liberam partículas chamadas catalisadores através de chamas de fumaça. Essas partículas ajudam a condensar o vapor de água presente no ar, formando cristais de gelo que caem como neve. No experimento, os drones atingiram altitudes de até 4,2 mil metros, testando também sensores e equipamentos de alta precisão para monitoramento em tempo real.
Desde o início de 2024, o centro de modificação do clima de Xinjiang realizou 23 operações semelhantes, acumulando 46 horas de voo com drones de grande e médio porte. Esses testes criaram a base para o sucesso na formação de neve artificial nas montanhas Kunlun, uma região vital para o abastecimento de água no oeste da China. A tecnologia pode contribuir para reabastecer rios, aquíferos e reservatórios, beneficiando a agricultura, a indústria e o uso residencial.
Além do impacto hídrico, o aumento de neve artificial traz benefícios ambientais, como a melhoria dos ecossistemas desérticos, o aumento da cobertura vegetal e a redução da poeira na atmosfera.
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