Uma empresa biofarmacêutica chinesa desenvolveu uma tecnologia inédita para produzir, a partir do arroz, uma proteína essencial usada no tratamento de pacientes com hemorragias, câncer e outras doenças graves. Tradicionalmente, essa substância — chamada albumina — é extraída do sangue humano, o que limita seu fornecimento.
A Healthgen Biotechnology, sediada em Wuhan, conseguiu usar o arroz como uma espécie de “fábrica de proteínas” ao inserir genes humanos na planta por meio de engenharia genética. Com isso, um único saco de 25 kg de arroz é capaz de produzir a mesma quantidade da proteína encontrada em cinco litros de plasma sanguíneo.
Hoje, a empresa já tem capacidade para produzir 10 toneladas por ano, e a expectativa é chegar a 130 toneladas com a inauguração de uma nova fábrica em 2026. O volume representa cerca de 25% da quantidade de albumina que a China importa anualmente — atualmente, mais de dois terços do produto vem do exterior.
Resultado de quase duas décadas de pesquisa, a proteína derivada do arroz já passou por testes clínicos em mais de 40 hospitais chineses e demonstrou ter a mesma eficácia da versão obtida do plasma. A previsão é que o produto receba aprovação regulatória em junho deste ano, abrindo caminho para sua aplicação em larga escala na rede de saúde.
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