A empresa espacial chinesa Space Pioneer realizou com sucesso um teste de propulsão de primeiro estágio para seu foguete de combustível líquido Tianlong-3, em um lançamento terrestre offshore no Porto Aeroespacial Haiyang Oriental, na província de Shandong.
O foguete tem 72 metros de comprimento e peso de decolagem na ordem de 600 toneladas, com nove motores “Tianhuo-12” operando em paralelo.
O Tianlong-3 tem capacidade de carga estimada em 17-22 toneladas para órbita terrestre baixa (LEO) e de 10-17 toneladas para órbita síncrona solar (SSO). Ele também pode lançar até 36 satélites em uma única missão, servindo tanto para transporte de carga para a estação espacial chinesa quanto para satélites de órbita média e alta.
Apesar de um incidente no ano passado —quando sua primeira etapa se soltou da base de teste e caiu após ignição inesperada—, estudos estruturais e testes de estresse reforçaram sua confiabilidade. O lançamento inaugural do Tianlong-3 será observado com atenção, já que marca uma etapa importante para a China no desenvolvimento de veículos orbitais pesados, parcialmente reutilizáveis, competindo no mercado global de lançamentos comerciais espaciais.
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