Ao estudar as amostras lunares recuperadas pela missão Chang’e-5, os cientistas chineses descobriram que os grãos do solo lunar retêm mais água implantada pelo vento solar na região de latitude média do que se pensava anteriormente.
Com base nessa descoberta, os cientistas preveem que há uma grande quantidade de recursos hídricos disponíveis para utilização na região de alta latitude da Lua.
Os cientistas tinham descoberto previamente a presença de água na superfície da Lua. Eles acreditavam que a implantação do vento solar, a desgaseificação vulcânica e os impactos de asteroides/cometas provavelmente seriam importantes fontes de água superficial na Lua.
A equipe de pesquisa, liderada conjuntamente pelos cientistas do Centro Nacional de Ciências Espaciais (CNCE) e do Instituto de Geologia e Geofísica (IGG), ambos sob a Academia Chinesa de Ciências (ACC), publicou as novas descobertas na terça-feira, na última edição da revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Lin Yangting, pesquisador do IGG que liderou o estudo, explicou que a água a que eles se referem não é no sentido usual, mas a água estrutural encontrada nos grãos do solo. Como o hidrogênio é um dos principais componentes da água, a sua concentração é geralmente usada para expressar o conteúdo de água.
A equipe de pesquisa selecionou 17 grãos do solo lunar, incluindo olivina, piroxena, plagioclásio e vidro, das amostras da Chang’e-5, e realizou análises experimentais do conteúdo de hidrogênio e isótopos usando uma técnica recém-desenvolvida de definição de perfil em um espectrômetro de massa de íons secundários em nanoescala.
Os cientistas descobriram que o teor médio de água na zona mais alta de 0,1 mícron dos grãos lunares é de 0,7%, bastante alto para minerais não aquosos. Eles provaram em seguida através das proporções deutério-hidrogênio que a água na superfície lunar era derivada exclusivamente do vento solar.
“Esta descoberta é de grande importância para a futura utilização dos recursos hídricos na Lua. A China planeja construir uma estação de pesquisa científica na região polar sul da Lua. Nossa pesquisa mostra que a região polar sul da Lua pode ter mais água do que se pensava anteriormente. E é relativamente fácil explorar e usar a água contida no solo lunar através da classificação e aquecimento de tamanho de partículas”, disse Lin.
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