Um grupo de influenciadores e jornalistas estrangeiros visitou nesta semana o Memorial de Kekeya, em Aksu, na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, noroeste da China. A visita fez parte da terceira etapa do tour oficial “Xinjiang nas Quatro Estações” de 2026. O apresentador americano Steven Weathers, que vive na China há mais de 20 anos, disse que o que mais o impressionou foi a área reflorestada ter virado pomares produtivos, e não apenas vegetação.

Lançado em 1986, o projeto completa 40 anos e nasceu para conter a desertificação e as tempestades de areia que atingiam a população local. Entre 1986 e 2020, voluntários e guardas florestais plantaram cerca de 80 mil hectares de floresta. Os dias de poeira em Aksu caíram de cerca de 100 por ano, em 1980, para cerca de 30, em 2022. Para garantir renda aos moradores, o governo local incentivou o cultivo de maçã, nozes e jujuba, e a maçã de Aksu virou o principal produto agrícola de Xinjiang.

No memorial, o grupo encontrou Imam Memet, de 81 anos, primeiro chefe da estação florestal de Kekeya. A jornalista ugandense Jenipher Asimwe disse que a visita mostrou como recuperação ambiental e desenvolvimento local podem andar juntos e lembrou as regiões semiáridas de Uganda, onde criadores enfrentam falta de água na seca. “Se você viesse aqui, como eu, nem saberia que isso já foi um deserto”, afirmou.