Os pandas-gigantes Ping Ping, macho, e Fu Shuang, fêmea, vão chegar nos próximos dias ao Zoológico de Atlanta, nos Estados Unidos. O anúncio foi feito pelo presidente chinês, Xi Jinping, nesta quinta-feira (24), durante a cerimônia de chegada na Casa Branca, parte de sua visita de Estado ao país.

O envio é resultado de um acordo de cooperação para a proteção de pandas assinado no ano passado entre a Associação Chinesa de Conservação da Vida Selvagem (CWCA, na sigla em inglês) e o zoológico americano.

Os dois animais saem da Base de Pesquisa de Criação de Pandas-Gigantes de Chengdu, na província de Sichuan, no sudoeste da China, para um programa de dez anos. Para recebê-los, o lado americano reformou e modernizou as instalações com assistência técnica de especialistas chineses.

A relação entre os dois países em torno dos pandas começou em abril de 1972, quando Ling Ling e Xing Xing chegaram aos EUA, após a visita do então presidente Richard Nixon à China, em fevereiro daquele ano. Segundo a Xinhua, mais de 8 mil americanos foram recebê-los debaixo de chuva, e o casal atraiu mais de 1 milhão de visitantes no primeiro mês de exposição.

A cooperação formal em proteção da espécie começou em 1994, com um acordo entre a CWCA e o Zoológico de San Diego. Desde então, os dois países fizeram pesquisas conjuntas sobre comportamento, nutrição, genética e prevenção de doenças dos pandas, com avanços nas técnicas de reprodução.

Nos EUA, 17 filhotes nasceram e foram criados no âmbito da parceria: seis em San Diego, quatro em Washington e sete em Atlanta. Em 2024, os dois países iniciaram uma nova rodada de cooperação, com o envio de mais pandas. Segundo especialistas ouvidos pela Xinhua, a expectativa é de avanços na prevenção e no tratamento de doenças graves da espécie e no intercâmbio científico.