Uma equipe de pesquisa da Academia Chinesa de Ciências (CAS, na sigla em inglês) anunciou os nomes dos quatro ratos que participaram recentemente de uma missão a bordo da estação espacial chinesa. A revelação foi feita no sábado durante um evento público de divulgação científica. Os animais foram batizados de Wangtian (“contemplar o céu”), Lanyue (“alcançar a lua”), Zhuiyun (“perseguir as nuvens”) e Zhumeng (“seguir o sonho”), em uma iniciativa que contou com ilustrações em estilo cartoon desenvolvidas em parceria com a agência Xinhua.
Os quatro ratos viajaram ao espaço em 31 de outubro, a bordo da nave tripulada Shenzhou-21, após serem selecionados entre 48 candidatos. Durante a missão, o público foi convidado a sugerir nomes por meio de plataformas online, e as escolhas finais refletiram as sugestões mais populares. Os animais retornaram com segurança à Terra em 14 de novembro, junto com a tripulação da Shenzhou-20.
Segundo Li Tianda, especialista do Instituto de Zoologia da CAS, já estão em andamento estudos para analisar como o ambiente espacial afeta a fisiologia e o comportamento de mamíferos. As pesquisas se concentram especialmente em respostas ao estresse e nos mecanismos de adaptação à microgravidade.
O anúncio integrou o evento científico “Flying Mice”, que ficará aberto ao público por um mês no Museu Nacional de Zoologia da China. A exposição apresenta experimentos biológicos ligados aos principais programas espaciais chineses e é organizada em conjunto pelo Centro de Tecnologia e Engenharia para Utilização Espacial e pelo Instituto de Zoologia da CAS.
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