O navio de perfuração oceânica Mengxiang (“sonho”, em chinês) bateu o recorde nacional de perfuração em águas profundas e elevou a capacidade chinesa ao patamar de 5 mil metros. O anúncio foi feito nesta segunda-feira (28) pelo Ministério dos Recursos Naturais.

O resultado veio com a coleta de amostras de basalto, rocha vulcânica que forma o fundo dos oceanos, na bacia do Mar do Sul da China. Segundo o ministério, o feito coloca o país entre os mais avançados do mundo nesse tipo de operação.

A amostra extraída tem 4,27 metros e foi obtida com uma broca de desenvolvimento próprio. Com isso, de acordo com o ministério, a China se torna o terceiro país, depois de Estados Unidos e Japão, a retirar rocha dura de uma bacia oceânica profunda com navios de perfuração.

A expedição também usou de forma intensa os ROVs, robôs submarinos controlados remotamente a partir do navio. Dois desses equipamentos somaram mais de 358 horas de trabalho a 4 mil metros de profundidade, com uma operação contínua de até 103 horas.

Segundo Sun Zhen, pesquisador do Serviço de Levantamento Geológico Marinho de Guangzhou, esse desempenho está no nível internacional avançado.

Pela primeira vez, os pesquisadores seguiram os padrões do Programa Internacional de Descoberta Oceânica (IODP), iniciativa de referência em perfuração científica do fundo do mar. As amostras foram catalogadas, cortadas, escaneadas, testadas e armazenadas a bordo. Assim, a equipe passou a dominar todas as etapas da perfuração científica em águas ultraprofundas.

De acordo com os pesquisadores, o material coletado traz evidências importantes para entender como o Mar do Sul da China se formou e se expandiu ao longo de milhões de anos. Também deve ajudar a estudar a evolução do ambiente marinho antigo da região e a exploração de recursos energéticos em águas ultraprofundas.

A expedição reuniu 170 pesquisadores de nove instituições. Foi organizada pelo Serviço Geológico da China e executada pelo Serviço de Levantamento Geológico Marinho de Guangzhou. Primeiro navio de perfuração oceânica construído na China, o Mengxiang entrou oficialmente em operação em 2024.