Cientistas da China identificaram uma mudança significativa nos tipos de asteroides que bombardearam o sistema Terra-Lua há bilhões de anos. A descoberta foi feita a partir de amostras lunares coletadas pela missão Chang’e-6 e publicada na revista científica Journal of Geophysical Research: Planets.
O estudo, conduzido por pesquisadores do Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências, analisou fragmentos de impacto encontrados no lado oculto da Lua. Os cientistas concluíram que, entre 4,3 bilhões e 2,8 bilhões de anos atrás, ocorreu uma transição de asteroides não carbonáceos, mais comuns no sistema solar interno, para asteroides carbonáceos, ricos em água e matéria orgânica.
Segundo a pesquisa, os fragmentos mais antigos apresentavam menos de 8% de material proveniente de asteroides carbonáceos. Já nas amostras mais recentes, essa proporção subiu para cerca de 26%. A descoberta sugere que os corpos ricos em água chegaram mais tarde ao sistema Terra-Lua do que se imaginava anteriormente.
Os pesquisadores afirmam que o resultado pode alterar hipóteses sobre a origem da água na Terra. Como os asteroides carbonáceos teriam chegado em um período com menos colisões no sistema solar, a quantidade de água e compostos voláteis trazidos por eles pode ter sido menor do que estimativas anteriores indicavam.
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